Reizen op kosten van het bedrijfsleven? Dat gebeurde niet alleen bij de Nederlandse Zorgautoriteit, ook de top van het ministerie van Volksgezondheid liet reisjes betalen door bedrijven.

Topambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) die werden uitgenodigd om een praatje te houden in het buitenland, plakten er vervolgens een kleine vakantie aan vast. Die werd betaald door het bedrijf waardoor ze als spreker werden gevraagd, schrijft NRC Handelsblad zaterdag.

De hoogste ambtenaar van het ministerie verbleef bijvoorbeeld in een hotel aan de Côte d’Azur op kosten van automatiseringsbedrijf Unisys. Het ministerie betaalde alleen de vliegreis.

Zorgautoriteit ook in opspraak

Vorige week trad de top van de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) af na een soortgelijke rel over de kosten van reisjes van het bestuur. Reizen van de NZa-top zouden regelmatig zijn betaald door organisaties of bedrijven waar de NZa toezicht op moet houden of die opdrachten krijgen van de Zorgautoriteit.

Bestuursvoorzitter Theo Langejan zou zelfs driekwart van zijn dienstreizen laten betalen. Zelf zei Langejan zich niet te herkennen in de berichtgeving. Hij stapte op vanwege de ophef die er is ontstaan.

VWS betaalt reizen nu zelf

Bij het ministerie van VWS is er geen sprake van een directe afhankelijkheidsrelatie. Volksgezondheid houdt immers geen toezicht op bedrijven op de manier zoals de NZa dat doet. Maar minister Edith Schippers (VVD) heeft er desondanks geen prettig gevoel bij.

“Als de farmaceutische industrie namelijk die organisatiekosten op zich neemt, dan zijn wij kwetsbaar”, zei Schippers eerder dit jaar. Sinds 2010 zou het ministerie daarom zelf de kosten dragen voor buitenlandse reizen, aldus de minister.

Maar uit de reactie van een woordvoerder van Schippers tegenover NRC Handelsblad blijkt dat de ambtenarentop nog tot eind 2012 betaalde reizen kon blijven maken. Dat lag "in de algemene lijn", aldus de woordvoerder. "Met ingang van het parlementaire jaar in september 2012 hanteert VWS de lijn dat ook in zulke gevallen VWS de deelname- en verblijfskosten voor eigen rekening neemt."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl